República Conservadora

En este período se vivió una hegemonía conservadora que comprendió desde 1886 hasta 1930 fue el período en el que el Partido Conservador se mantuvo en el poder de forma continua durante 44 años esto significaba que todos los presidentes que gobernaron en estos años fueron conservadores, en esta hegemonía hubieron 9 (nueve) presidentes conservadores los cuales tuvieron ideas únicas sobre aspectos como la modernización del país, la educación, el mejoramiento económico…..

Durante este periodo de hegemonía conservadora se dio la Separación de Panamá de Colombia que se trató de que Estados Unidos ayudo a Panamá a independizarse, y otros dos hechos que marcaron la historia colombiana los cuales son la Guerra de los Mil Días que fue una Guerra entre los partidos y la masacre de las bananeras que se trató de que hubo una huelga de unos trabajadores que al no detener la huelga, fueron masacrados. El resto de la historia se vive en un ambiente pacífico aunque como en todo acontecimiento siempre están las represiones y la oposición, los cuales son los liberales. Esto quiere decir que a pesar de todas las clases obreras emergentes se sentían desprotegidas por el gobierno conservador y comenzaron a apoyar al partido liberal, ganando la presidencia con Enrique Olaya Herrera en 1930, el cual es otro hecho que será contado en otro momento. Durante la Hegemonía, el partido conservador creó el Banco de la República de Colombia y un moderno sistema ferroviario que atravesaba el país.

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Los presidentes que gobernaron en esta época son:

José María Campo Serrano (1886-1887)

De su gobierno se destacan obras como los contratos de alumbrado eléctrico y agua potable para Bogotá y el impulso que dio a los ferrocarriles de la Sabana y el Magdalena.

Eliseo Payán (1887)

Recién asumido su mandato, decretó la libertad total de prensa en Colombia, hecho que despertó numerosas críticas y suspicacias. Eliseo Payán fue separado del cargo por sus contactos con los radicales liberales.

Carlos Holguín Mallarino (1888-1892)

Su gobierno tuvo relativo énfasis en obras públicas y la "modernización" del país. Construyó carreteras y diques, facilitó la navegación del Magdalena, el Cauca y del Nechí. Construyó además el hospital militar de Bogotá. Estableció los primeros servicios de teléfono y amplió el alumbrado eléctrico de la capital y construyó el Teatro Colón en Medellín.

Carlos Holguín mantuvo la paz durante su cuatrienio prácticamente inalterada. Creó la Policía Nacional por medio del decreto 1000 de noviembre de 1891.

Miguel Antonio Caro (1892-1898)

Caro ejerció el poder desde el 7 de agosto de 1892 hasta el 7 de agosto de 1898. Curiosamente, pese a que tuvo uno de los mandatos más largos de la historia de Colombia, nunca utilizó el título de presidente, sino el de vicepresidente encargado del Poder Ejecutivo. Además de la oposición liberal, tuvo que enfrentar la oposición de los conservadores históricos (es decir del partido conservador) que fue total hacia 1897. Liderados por Carlos Martínez Silva en Bogotá y por Marceliano Vélez en Medellín, los conservadores tradicionales, bajo la bandera del historicismo político, consideraban traicionadas las glorias del pasado por las ideas sostenidas por Núñez y Caro en sus años de gobierno.

En su gobierno Caro procedió a la nacionalización de los licores y posteriormente en 1893 restauró el Estanco de Tabaco, dándole el monopolio al Estado sobre su producción y comercialización.

Manuel Antonio Sanclemente (1898-1900)

Impulsado por Caro derrotó abrumadoramente al candidato liberal Miguel Samper, pero no pudo trasladarse de Buga a Bogotá a tomar posesión el 7 de agosto, debido a los fuertes quebrantos de salud que padecía. En su reemplazo se posesionó el vicepresidente José Manuel Marroquín; el 3 de noviembre logra llegar a Bogotá y toma posesión, pero de inmediato traslada el gobierno a la población de Villeta, con la que encontraba más cómoda para sus condiciones de salud.

El mandato de Sanclemente debió afrontar la férrea oposición liberal y del llamado sector histórico del Partido Conservador. En 1899 estalló la Guerra de los Mil Días en la que el Partido Liberal se enfrentó al gobierno, y ante la inestabilidad incontrolada el vicepresidente Marroquín fue animado por el partido conservador a derrocar al presidente Sanclemente, lo cual se concretó en el golpe de Estado del 31 de julio de 1900.

José Manuel Marroquín (1900-1904)

Marroquín encabezó la rebelión del Partido Conservador que estableció una alianza con el jefe del Partido Liberal Aquileo Parra, deponiendo al Presidente Sanclemente del Partido Nacional y ejerciendo él el poder entre 1900 y 1903.

Durante su mandato se llevó a cabo gran parte de la Guerra de los Mil Días y la separación de Panamá.

En su gobierno, enfrentó las guerrillas en combates que cubrieron la mayor parte del territorio nacional, especialmente la Costa Atlántica y Panamá, donde los revolucionarios recibieron la ayuda de tropas extranjeras procedentes de Nicaragua, Venezuela y Ecuador.

Rafael Reyes (1904-1909)

Después de que los conservadores ganaron la Guerra de los Mil Días, muchos miembros del partido conservador (al que Reyes pertenecía) no admitían que participaran liberales en ningún cargo del gobierno; por tanto, se sintieron traicionados por Reyes cuando este incluyó políticos liberales, como el general Rafael Uribe Uribe, en su gabinete.

Al asumir el poder encontró un país arruinado por la Guerra de los Mil Días y por las consecuencias de la separación de Panamá. Aunque le imprimió al gobierno su talante progresista, sacó al país de la crisis financiera y promovió el crecimiento de nuevas industrias.Condensado en sus lemas «Paz, concordia y trabajo» y «Menos política, más administración», sus políticas generaron también una fuerte oposición, ante lo cual el presidente empezó a actuar de manera dictatorial debido a que el congreso no sacaba las normas urgentes que requería el país para salir de la quiebra en la que estaba, ante lo cual ordenó el confinamiento y destierro a sus rivales y opositores, cerrando el Congreso y creando una Asamblea Nacional Constituyente. Su gobierno, suprimió la vicepresidencia (ya que estaba enemistado con el vicepresidente Ramón González Valencia), y en su reemplazo creó la Designatura Presidencial.

Ramón González Valencia (1909-1910)

Su principal obra de gobierno fue convocar una asamblea que por medio del acto legislativo número 3 de 1910 estudio y aprobó importantes reformas a la carta de 1886. Con esta reforma política se logró un largo periodo de paz, que le daría al país la oportunidad de adelantar su proceso de modernización económica. también creó los falsos positivos de Colombia, realizó evidentemente la negociación con Estados Unidos para la separación de panamá.

Los principales aportes de la reforma fueron:

• Abolición de la pena de muerte.
• Prohibición de toda nueva emisión de papel moneda.
• Reunión anual del Congreso.
• Elección anual de dos designados hecha por el Congreso.
• Elección popular del Presidente de la República para un período de cuatro años.
• El Presidente no es reelegible para el período inmediato.
• Prohibición al Presidente o a quien hiciere sus veces, de salir del territorio nacional durante el ejercicio del gobierno y un año después, sin permiso del Senado.
• La alternabilidad presidencial impidiendo la reelección para el período inmediato.
• Mayor precisión de las facultades del presidente en caso de guerra exterior o de conmoción interior.
• Restablecimiento de las Asambleas Departamentales
• Creación de los departamentos de Atlántico y Norte de Santander

Carlos Eugenio Restrepo (1910-1914)

Carlos E. Restrepo fue elegido por miembros de los dos partidos políticos (Liberal y Conservador, éste último al que pertenecía), unidos bajo el movimiento Unión Republicana, opuesto a lo que quedaba del gobierno del general Rafael Reyes y que propugnaba por la modernización política y económica del país.

Al asumir la presidencia encontró las finanzas en muy mala situación pues había un déficit fiscal de aproximadamente cuatro millones de pesos. Para contrarrestarlo, aumentó la recaudación de impuestos y redujo dramáticamente los gastos, generando un superávit antes de un año. Otros logros económicos incluyen el haber pagado una parte significativa de la deuda externa, haber duplicado las exportaciones (las de café entre las principales), prohibir nuevas emisiones de papel moneda y el regreso al sistema del oro y la plata. Construyó varios ferrocarriles.

En lo político sostuvo una lucha permanente con el clero para mantener a raya las injerencias de la iglesia, que prácticamente co-gobernó al país durante los largos años de la Hegemonía Conservadora. Carlos E. defendió a ultranza la libertad de cultos, la libertad de prensa y de expresión. La Tolerancia fue su bandera durante toda la vida.

Durante su mandato se abolió la pena de muerte, se prohibió el voto para los militares y policías, se estableció la reunión anual del Congreso, se instituyó por primera vez una pensión de jubilación vitalicia para los maestros de escuela, se crearon varias Intendencias y Comisarías, se construyeron hospitales en los litorales para combatir enfermedades tropicales. Se ganó el apodó de Monsieur Veto pues en repetidas ocasiones vetó leyes que no consideró beneficiosas para el país.

El partido político de Carlos E. (La Unión Republicana) estaba tan debilitado al finalizar su periodo que lo apodaban el Canapé Republicano, pues todos sus miembros cabían en un sofá. No obstante, dejó el poder en medio del reconocimiento de todos sus compatriotas.

José Vicente Concha (1914-1918)

Trabajó con representantes del liberalismo y de los dos sectores en que estaba fraccionado el partido conservador. Todos lo apoyaron en su decisión de mantener al país neutral ante la Primera Guerra Mundial, que por entonces se iniciaba en Europa. Comenzó en medio de la crisis que tal conflicto suponía y de una situación fiscal bastante seria, tanto que el Congreso le concedió facultades extraordinarias. Por ellas suprimió los gastos que no obedecían a urgentes necesidades, o aplazó los que no fueran del servicio ordinario y la deuda nacional, la que observó con responsable interés.

También estableció gravámenes a distintas operaciones y varios productos, tendientes a incrementar la capacidad económica del gobierno para enfrentar la delicada perspectiva. Además se vio en la penosa necesidad de suprimir cargos públicos o refundir varios en uno, disminuir subvenciones o partidas para obras públicas y reducir la fuerza pública. También fueron afectados los auxilios de beneficencia e instrucción. La guerra mundial perjudicó el desarrollo del comercio, que tenía una notable dependencia del exterior.

Por otro lado, contó con los estragos de un intenso verano y de una devastadora plaga de langostas. Un gesto que ilustró el sentido patriótico de Concha fue su renuencia a contratar empréstitos internacionales, lo que estimó como el mejor camino para conservar la soberanía del país en tan difíciles circunstancias mundiales. No obstante todos los problemas, se adelantaron algunas de las obras públicas iniciadas en anteriores administraciones, como varios ferrocarriles, el Capitolio Nacional, la línea telegráfica con Caquetá y la que unía a Bogotá con Arauca. En el campo limítrofe, se firmó el Tratado Suárez-Muñoz Vernaza, en julio de 1916, que fijó la línea fronteriza con Ecuador.

Marco Fidel Suárez (1918-1922) 

En 1917, la mayoría conservador del Congreso lanzó la candidatura de Suárez a la presidencia. El 12 de agosto se llevó a cabo una manifestación pública de respaldo a dicha candidatura, y al aceptar dijo: «El suelo de Colombia es estéril para la simiente de la arbitrariedad.

Poco después, 14 de octubre de 1918, de nuevo la tragedia tocaría la más íntima fibra de Suárez. En Pittsburgh, Estados Unidos, a la edad de 19 años, moría su hijo Gabriel Suárez Orrantia, víctima de la "gripe española", la que ocasionó estragos en el mundo entero. Había llegado a ese país dos años antes para estudiar ingeniería eléctrica..

Pedro Nel Ospina (1922-1926)

En su gobierno se pagó la indemnización por parte de los Estados Unidos por la perdida de Panamá y Ospina invirtió la mayor parte de este dinero en la construcción y el mejoramiento de las vías férreas, contrató la asesoría de Misión Kemmerer para organizar el funcionamiento de las finanzas de la nación y establecer parámetros que estabilizaran el comercio, este gobierno tuvo una excelente economía a causa de la indemnización y de los empréstitos. 

Miguel Abadía Méndez (1926-1930)

Abadía fue elegido para el período presidencial 1926-1930, siendo el único candidato en contienda y obteniendo más de 370.000 votos por el partido conservador.

Las relaciones internacionales en su administración ocuparon un sitio destacado; arregló los límites marítimos con Nicaragua en el tratado Esguerra-Bárcenas (24 de marzo de 1928) pasando el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina a soberanía colombiana mientras que